ขณะที่กลยุทธ์ทางการตลาดอย่าง การประชาสัมพันธ์ การโฆษณา การตลาดเชิงเนื้อหา และการทำโปรโมชัน มักตั้งเป้าหมายไปที่การพยายามดึงดูดลูกค้าใหม่ ๆ เข้ามาซื้อสินค้าหรือบริการ จนบางครั้งเราอาจจะลืมไปว่าการรักษาลูกค้าให้อยู่กับธุรกิจได้นาน ๆ นั้นก็สำคัญไม่แพ้กัน และนั่นก็คือสิ่งที่ Community Marketing เป็นตัวช่วยให้กับคุณได้
Community Marketing หากแปลตรง ๆ ก็คือ “การตลาดชุมชน” เป็นกลยุทธ์/คอนเซ็ปต์การตลาดที่ทรงพลังมากที่สุดรูปแบบหนึ่ง และได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นในยุคดิจิทัลอย่างปัจจุบัน แบรนด์ต่าง ๆ หันมาเริ่มสร้างชุมชน (Community) เป็นของตัวเอง รวมถึงพยายามพัฒนาชุมชนของแบรนด์ (หรือเกี่ยวข้องกับแบรนด์) ให้แข็งแกร่ง เพราะสมัยนี้เราสามารถสร้างชุมชนออนไลน์ (Online Community) ได้บนหลากหลายแพลตฟอร์ม ไม่ว่าจะเป็น เพจ/กลุ่มบนสื่อโซเชียลมีเดียต่าง ๆ เว็บบอร์ด เว็บไซต์ แอปพลิเคชัน ไม่ว่าใครก็สามารถเข้าร่วมกลุ่มไหน จากที่ใดในโลกที่ “ไม่ไกลกันเลย” แห่งนี้ก็ได้
โดยประเด็นสำคัญของชุมชนก็คือ การสร้างบรรยากาศการมีส่วนร่วมให้เกิดขึ้นบนช่องทางดังกล่าว โดยธุรกิจ/แบรนด์อาจตั้งคำถามให้ผู้คนช่วยกันตอบคำถามหรือแสดงความคิดเห็น เปิดให้สมาชิกแชร์ความสนใจ สิ่งที่พบเจอ หรือตั้งคำถามก็ได้ เพื่อให้เกิด Sense of Community ขึ้นระหว่างคนในชุมชนออนไลน์
Sense of Community = Need ของมนุษย์ที่เป็นสัตว์สังคม
ถ้าจะกล่าวในแง่ของการนำคำศัพท์ทางการตลาดมาจับ ความเป็นส่วนหนึ่งของชุมชน เป็นมากกว่าแค่ Want (ความต้องการ) แต่เป็น Need (ความจำเป็น) พื้นฐานของมนุษย์ทุกคนที่ต้องการเป็นส่วนหนึ่งของสังคม เมื่อการกดเข้าร่วมกลุ่มหรือชุมชนออนไลน์ใด ๆ เกิดขึ้นจากความสมัครใจโดยไม่ได้ถูกยัดเยียด ผู้คนที่อยู่ใน Community จะเต็มใจที่จะเปิดรับข่าวสารและแฮปปี้กับการมีส่วนร่วมภายในชุมชน
กล่าวได้ว่า การตลาดชุมชน (Community Marketing) เป็นแนวคิดการตลาดที่เน้นสร้างชุมชนสำหรับคนที่มีความสนใจร่วมกันขึ้นมา ซึ่งความสนใจนั้นมีความสัมพันธ์กับธุรกิจ แบรนด์ หรือตัวสินค้า เพื่อให้ทุกคนเข้ามามีส่วนร่วมตอบโต้ระหว่างกัน สร้างความสุข ความไว้ใจ และความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของชุมชน เพื่อส่งเสริมฐานลูกค้าให้อยู่กับเราไปนาน ๆ
ช่วยให้แบรนด์/ธุรกิจดำเนินและเติบโตได้โดยไม่ต้องคอยพึ่งพาการหาลูกค้าใหม่มากจนเกินไป แถมฝั่งลูกค้าเองก็ชอบ เพราะเป็นการตลาดที่ค่อนข้างเป็นธรรมชาติ ตัวเองสนใจอยู่แล้ว จึงไม่รู้สึกถูกยัดเยียด
