ขนุนของป้าใจ
กีรติกา อะโรคา
ขนุน เป็นไม้ยืนต้นขนาดใหญ่ สูงประมาณ 15-30 เมตร กิ่งและลำต้นเมื่อมีแผลจะมีน้ำยางสีขาวข้นไหลออกมา ลักษณะของใบขนุน เป็นใบเดี่ยวเรียงสลับ แผ่นใบเป็นรูปรี ปลายใบทู่ถึงแหลม โคนใบมน ใบหนา ผิวด้านบนของใบจะมีสีเขียวเข้มเป็นมัน ส่วนผิวใบด้านล่างจะสากมือ ใบขนุนกว้างประมาณ 5-8 เซนติเมตร ยาวประมาณ 10-15 เซนติเมตร
ผู้เขียนได้มีโอกาสพูดคุยกับป้าใจเกี่ยวกับผลผลิตทางการเกษตรในช่วงนี้ของชาวบ้าน ป้าใจเป็นชาวบ้านตำบลโคกเหล็ก หมู่ 9 บ้านโคกขี้ตุ่น ท่านเล่าว่าช่วงนี้ในสวนมีขนุนเยอะ เวลาสุกก็ไม่ค่อยจะมีคนกิน เพราะลูกมันดกมาก เค้ากินจนเบื่อกันแล้ว เด็กๆก็ไม่ค่อยชอบกินกันเท่าไหร่ ผู้เขียนเลยเกิดความคิดอยากนำขนุนมาแปรรูปให้สามารถทานเล่นได้โดยไม่ต้องรอให้ลูกสุก จึงได้หาความรู้ในเรื่องนี้จนได้เมนูขนุนทอดเกิดขึ้น ขั้นตอนและวิธีการทำก็ไม่ยุ่งยาก มีวัตถุดิบไม่กี่อย่าง และสามารถหาได้จากในครัว เริ่มจากขั้นตอนการเตรียมวัตถุดิบ จะมีขนุนแก่จัด น้ำมันสำหรับทอด มีดปอกผลไม้ และเกลือเพื่อปรุงรส สำหรับขั้นตอนแรก เริ่มจากการผ่าขนุน การผ่าก็ผ่าเหมือนขนุนสุกคือผ่าเอาส่วนกลางที่เป็นแกนของผลมันออก ขั้นตอนที่ 2 คือแกะเนื้อขนุนออกจากเปลือกและทำการแกะเม็ดขนุนออกด้วย จะผ่าครึ่งแล้วเอาเม็ดออก หรือแบะเล็กน้อยแล้วค่อยเอาเม็ดออกก็ได้
ขั้นตอนที่ 3 เป็นขั้นตอนสำคัญ คือการฝานขนุนด้วยมีดปอกผลไม้ ขั้นตอนนี้สำคัญเพราะหากเราฝานขนุนหนาเกินไปจะทำให้เวลาที่เรานำไปทอด ขนุนจะอมน้ำมันและไม่กรอบ ขั้นตอนนี้จึงสำคัญมาก
ขั้นตอนที่ 4 คือการตั้งกระทะ จะต้องใช้ไฟกลางในการทอด เพราะหากไฟอ่อนไปขนุนจะอมน้ำมัน แต่ถ้าไฟแรงไปขนุนก็จะไหม้ได้ง่าย ครั้งนี้ผู้เขียนเลือกใช้เตาถ่านเพื่อแสดงให้เห็นถึงวิถีชีวิตของชาวบ้าน พอน้ำมันเริ่มร้อนได้ที่ก็นำขนุนที่เราฝานไว้ลงไปทอดได้เลย ใช้เวลาในการทอดประมาณ 5 นาที หากใครอยากให้ขนุนมีกลิ่นหอมของเนยก็สามารถนำเนยใส่ไปในขั้นตอนการทอดได้เลย โดยใส่ไปในช่วงที่ขนุนใกล้สุก และคนจนเนยละลาย พอขนุนเหลืองสุกก็นำขึ้นพักไว้ให้สะเด็ดน้ำมันได้เลย
ขั้นตอนสุดท้ายเป็นการปรุงรส ใส่เกลือโรยลงไปเพื่อเพิ่มรสชาติหรือหากใครชอบรถชาติอื่นๆก็สามารถนำมาคลุกปรุงรสได้ในขั้นตอนนี้เลย เป็นอันเสร็จสิ้นการทำขนุนทอด
เมื่อทำเสร็จผู้เขียนได้นำขนุนทอดไปให้คุณป้าใจได้ชิม แกชอบมาก ผู้เขียนจึงได้บอกวิธีการทำและเคล็ดลับเล็กๆน้อยๆ เพื่อเพิ่มรสชาติให้เด็กๆชอบมากขึ้น ขนุนทอดนี้อร่อย ทำง่าย ทานง่าย เป็นการแปรรูปวัตถุดิบที่มีอยู่แล้วในบ้านให้มีมูลค่ามากขึ้น และยังสามารถสร้างอาชีพได้อีกด้วย
